第18章
他们决定去三教的地下室看看。
不是当天。需要做一些准备——手电筒、手机充满电、确认通道的位置。陈小满从旧馆档案室借了一把地下室的备用钥匙，是那种老式的铜钥匙，和他之前发现的侧门钥匙配套。
钥匙放在旧馆档案室的一个铁盒里，标签上写着"三教地下通道，1953"。铁盒里还有另外三把钥匙，但另外三把已经锈得打不开了，钥匙和锁孔融为一体，像是长在了一起。
"说明这条通道只有一扇门还能用。"陈小满说。
周六下午三点，他们在旧馆后门集合。
旧馆后门在建筑北侧，平时很少有人走。门旁边有一块牌子，写着"档案重地，闲人免进"。牌子的边缘已经锈透了，红褐色的锈迹像血渍一样顺着铁牌往下淌。
陈小满用钥匙开了门。
门里面是一条窄楼梯，通向地下。楼梯是水泥的，没有扶手，墙上装了一盏灯，但灯不亮。空气里有一股霉味和旧纸张混合的气味，像是某个地方很久没有人来过了。
"地下室和旧馆主体不连通的。"陈小满走在前面，用手电筒照着路，"它有自己的出入口。但和三教地下室之间有一道门，就是我们要找的那个。"
楼梯大概二十级。走到底是一条走廊，比上面的走廊窄很多，高度也矮，周屿一米七八，走的时候头顶离天花板只有十几公分。走廊两侧的墙壁上有水渍，像是雨水渗透后留下的痕迹。水渍的形状不规则，有的像人脸，有的像手的轮廓。
走廊尽头是一扇门。铁门，锈迹斑斑，上面有一个锁孔。
陈小满拿出那把铜钥匙，插进去，拧。
锁芯发出"咔咔"的声音，像是几十年没转动过了。拧了两圈，锁开了。
他推开门。
门后面是三教的地下室。
和三教楼上一样，地下室也是老建筑的风格——水泥地面，白灰墙，顶上裸露着管道和电线。但这里比楼上更旧，墙皮脱落的地方能看到里面的砖。空气比旧馆那边更闷，像是通风不好。
地下室的空间比想象中大。从楼梯口往前走，左右两侧各有一排房间，门上标着编号——B01到B06。
"这些房间以前是做什么的？"周屿问。
"不知道。"陈小满说，"档案里没有提到地下室的用途。"
他们走到B03门口，门是开着的。
里面很空。几张旧桌子，几把椅子，角落里堆着一些废弃的教学设备——老式投影仪、坏了的电脑显示器、还有一堆教材。教材的纸张已经发黄，有的被虫蛀了，书页上密密麻麻全是小孔。
但有一样东西不对。
房间正中间的桌子上放着一台设备。
不是废弃的教学设备。它看起来很新——黑色的机箱，前面板上有指示灯和按钮，侧面有散热孔。设备上贴了一张标签，上面印着"远创科技"的logo。
"这就是远创科技装的东西。"沈知遥说。
周屿走过去，看了看设备。
指示灯是亮的。绿色的，稳定地亮着。
设备在运行。
他绕到侧面，看散热孔。有微风吹出来——设备的风扇在转。风吹在他手上，有一种奇怪的温度——不冷也不热，但有一种细微的震动，像是手指按在正在播放音乐的低音炮上。
"它在这里多久了？"他问。
"至少从2018年就在了。"沈知遥说，"远创科技翻修三教的时候装的。"
"但检修的时候他们来做了什么？"
沈知遥没有回答。她在房间里四处看。墙上有几块区域的墙皮剥落了，露出了里面的东西——灰色的板子。
"这就是那个材料。"周屿走过去，用手摸了摸。
板子嵌在墙里，表面和墙皮齐平。如果不是墙皮脱落，根本看不出来。板子的颜色是深灰，质地不像金属也不像塑料，摸上去有一种奇怪的质感——不是光滑也不是粗糙，像是某种介于两者之间的东西。更奇怪的是，板子的温度和周围的墙壁不一样——它比墙壁冷一些，但不是冰冷的冷，而是一种"吸热"的冷，像是它把周围的热量都吸进去了。
"张教授说的高密度共振介质。"沈知遥说。
陈小满在B03的另一个墙角也找到了同样的板子。B04、B05、B06都有。整个地下室的墙壁里都嵌着这种材料。
"整栋楼都是。"周屿说，"不只是地下室。楼上的墙里也有。"
"对。"沈知遥说。
他们回到B03，站在那台远创科技的设备前面。
设备前面板上有几个按钮和一个小小的液晶屏幕。屏幕上显示着一行字：
STATUS: ACTIVE
FREQ: 17.3 Hz
MODE: STANDBY
17.3赫兹。
"张教授说的那个频率——15到20赫兹。"周屿说，"这台设备在给墙里的材料发送17.3赫兹的信号。"
"STANDBY是待机。"沈知遥说，"它没有全功率运行。"
"如果全功率运行会怎样？"
"不知道。"
周屿看着那台设备。它安静地运行着，绿灯稳定地亮着，风扇轻轻地转。但在安静的外表之下，他能感觉到一种细微的震动——从设备传到桌面，从桌面传到他的指尖，从指尖传到他的身体。
"这东西在干什么？"陈小满问。
"维持里层。"沈知遥说。
三个人都看向她。
"我之前在里层待了那么多次，一直在想一个问题——里层为什么会存在？一个自然形成的空间折叠效应，理论上是不稳定的。它会随着时间衰减，最终消失。但里层没有消失。它不仅没有消失，还在变强。"
"所以这台设备——"
"在维持它。"沈知遥说，"墙里的材料是介质，这台设备是信号源。信号通过介质在整栋建筑里传播，维持着里层和外界之间的重叠状态。"
"远创科技在维持里层？"
"对。"
"为什么？"
"因为他们想用它。"沈知遥说，"里层是一个与现实重叠但独立的空间。在里层里，信息无法被外界检测、删除或篡改。这对某些人来说，是一个完美的存储介质。"
"存储什么？"
"不知道。但肯定不是什么普通的东西。"
周屿拿出手机，拍了几张照片。设备正面、侧面、墙里的板子、液晶屏幕上的参数。
"我们把这个信息整理一下。"他说，"现在的情况是：远创科技从2018年开始在三教安装设备，维持里层的运行。赵明远是他们的校内联系人。何雨薇在2017年底消失，之后赵明远发表了以她的研究为基础的论文。"
"赵明远偷了何雨薇的研究。"沈知遥说。
"不只是偷。"周屿说，"他利用了她的研究，建立了这个……系统。然后把何雨薇处理掉了。"
"'处理掉'？"陈小满的声音有点紧。
周屿没有回答。但他觉得这个说法不算过分。
他看了看时间。四点半。
"走吧。"沈知遥说，"这里不能待太久。"
"为什么？"
"赵明远可能知道这台设备的状态。如果设备有人动过，他会知道。"
"他怎么知道？"
"设备联网。"周屿指着设备侧面的一个接口，"网线。它连到了三教的网络。赵明远可以随时远程查看设备的状态。"
"那我们动了它吗？"
"没碰。但有人进来过这件事，设备可能记录了。摄像头、传感器，都有可能。"
他们迅速离开了地下室。
回到地面的时候，天还没黑。
三人从旧馆后门出来，走到阳光下。阳光照在脸上的时候，周屿忽然觉得地下的那种闷和冷还留在身上，像是一层看不见的膜。
"接下来怎么办？"陈小满问。
"先把所有信息整理出来。"周屿说，"然后——去找赵明远。"
"直接找他？"
"不直接。"周屿说，"但我需要知道他到底是什么人。"
沈知遥看着他。"你想到什么了？"
"赵明远的论文。那篇高引用的论文，第二作者是何雨薇。但论文的内容是'基于空间重叠理论的建筑信息存储模型'——这个理论是何雨薇发现的，不是赵明远的。赵明远只是'应用'了它。"
"你是说，何雨薇才是里层的真正发现者。"
"对。赵明远是她的导师，他接触了她的研究，然后在她消失之后，把她的研究成果据为己有。"
"但何雨薇为什么消失？"陈小满问，"她自己退学？还是——"
"这就是我们需要搞清楚的事情。"周屿说。
他看了看手机。有一条新消息。
是沈知遥发来的。
"我刚才在地下室的时候想了一件事。"
"什么？"
"何雨薇消失之后，她的校园卡还有门禁记录。2018年1月到4月，她频繁出入旧馆。但那时候她已经'休学'了。"
"所以？"
"所以有两种可能。"沈知遥说，"第一，她的卡被别人用了。第二——"
她没有把第二说出来。
但周屿知道她想说什么。
第二种可能是：何雨薇没有消失。
或者说——她消失了，但不是以他们理解的那种方式。
她可能去了某个地方。
一个不在"外面"的地方。
周屿看着手机上的那条消息，很久没有回复。
因为他忽然意识到——
那个地方，他们可能很快就要进去了。